The Sifter es la Wikipedia de los alimentos, una base de datos en la que se pueden realizar búsquedas de autores, nombres de recetas técnicas e ingredientes, un lugar donde comparar escritos históricos y contemporáneos sobre alimentación. Contiene 5.000 autores y más de 7.000 libros y otros escritos relacionados con la obtención, preparación y consumo de alimentos y las actividades asociadas a ellos.
Su autora y creadora Barbara K. Wheaton lleva toda una vida recopilando datos. Por sus manos han pasado todo tipo de libros culinarios, manuscritos, primeras ediciones, recetarios medievales, manuales de amas de casa o libros de medicina relacionados con la alimentación. En 1983 publicó "Savoring the past", un libro sobre la cocina francesa desde 1300 a 1789 en el que se combinan los esfuerzos analógicos y digitales.
Clasificar la información, filtrar por contenidos, estableciendo una relación entre los elementos de la base de datos y lo más importante que todo sea accesible para todo el público siempre ha sido la obsesión de Wheaton, lo que la llevó junto con su equipo a crear The Sifter.
Basado en el modelo de Wikipedia, los usuarios ingresan los datos que son revisados por un equipo de expertos. Cuanto mayor sea la contribución mayores serán los datos de búsqueda. Las referencias están cruzadas de manera que se puede buscar un solo termino en todas las categorías, si buscas pan encontrarás las recetas de pan desde 1430 hasta 1845, por ejemplo. Si lo que te interesa son los cocineros españoles en el Madrid de 1900, puedes añadir esta información en detalle y compartirla para que otras personas puedan descubrirla. Una gran base de datos sobre la alimentación disponible online para consulta en https://thesifter.org/